Valverde continuará un año más en el Athletic

Llegó Valverde a Bilbao en el verano de 2013. Y en el primer ejercicio consiguió el trofeo de la otra Liga, la de los conjuntos humildes: cuarto puesto, eliminar al Nápoles, y a la Champions. La pasada temporada llegó a la final de la Copa del Rey, alcanzando en Liga el séptimo puesto, lo que dio el billete a la Europa League. Y este curso lo abrió con la Supercopa. Urrutia le ofreció la prolongación de su contrato antes de finalizar 2015. Como ya indicó EL CORREO, el presidente, al que le une una profunda amistad -otro factor que le ha permitido decantarse-, quería ligar a Valverde con la duración de su mandato, hasta 2019. No obstante, Txingurri prefiere renovar su compromiso paso a paso, y continuar con el crecimiento de una plantilla que sabe que le puede ofrecer mucho más, que asume que aún tiene mucho recorrido y margen de mejora.

Tras firmar su renovación, el técnico se ha mostrado «muy contento por poder seguir disfrutando con el Athletic un año más» y ha agradecido la confianza depositada en él por parte del club «no solo para renovar el contrato, sino por lo que demuestra cada día». «Esperamos seguir en esta línea y si podemos mejorarlo», ha deseado.

Seis temporadas

Valverde cumplirá así su cuarta temporada consecutiva al frente del Athletic y la sexta en su carrera sumando la anterior etapa, entre 2003 y 2005. En su primera campaña logró la clasificación para la Copa de la UEFA al acabar quinto la Liga, y fue apeado en primera ronda de la Copa. En el curso siguiente alcanzó las semifinales del torneo del KO, los dieciseisavos de final de la UEFA y fue noveno en la competición doméstica.

Los propios jugadores le apoyan. Le quieren. Ya lo dijo Muniain. Y Laporte, nada más anunciarse su renovación, le ha felicitado. «Zorionak, míster». Sabe manejar el vestuario con la necesaria mano dura, pero también concederles libertad y espacio.