Kepa Arrizabalaga es el hombre de moda

Kepa Arrizabalaga es el hombre de moda. Los elogios le acompañan a cada paso y el portero del Athletic escucha lo justo. Está tranquilo y centrado en lo suyo, que se traduce en buenas actuaciones y paradas de mucho mérito que confirman su madurez prematura. Ahora deslumbra en el Europeo sub21 de Polonia, donde es titular indiscutible con España y solo ha encajado un gol en los dos partidos que ha disputado. Albert Celades le dio descanso contra Serbia al igual que al resto de los fijos -La Rojita ya estaba clasificada para las semifinales- y el vizcaíno disfrutó de la victoria desde el banquillo. Mil ojos le observan y todo son loas para un hombre de apenas 22 años cuya renovación está atada. Se formalizará a la conclusión del torneo y conllevará dos líneas de actuación: un blindaje importante y un sustancial aumento de ficha del guardameta.

Kepa se ha mostrado siempre muy hermético sobre su futuro y a la vez muy tranquilo porque sabe que lleva cartas buenas. Es el futuro de la portería rojiblanca, y eso hay que ponerlo en limpio y pagarlo. Tal y como avanzó este periódico en el mes de abril, el de Ondarroa firmará hasta 2022 -una renovación por cuatro temporadas- y su cláusula de rescisión rondará los 50 millones. Estas son las líneas maestras del acuerdo, que se oficializará en las próximas semanas y permitirá al portero subir muchísimos escalones en la tabla salarial de la plantilla. Su ficha se disparará y estará a la altura de su nuevo estatus, la de un jugador clave y con infinito recorrido bajo los palos de San Mamés.

El vizcaíno solo lleva una temporada y 23 partidos en Primera, pero a nadie se le escapa que el Athletic tiene un pequeño tesoro en la portería. Fue Ernesto Valverde el que decidió darle la alternativa y ponerle por delante de un veterano de la talla de Gorka Iraizoz, quien a sus más de 36 años seguirá con su carrera en el recién ascendido Girona. Txingurri tenía claro que había llegado el momento del relevo y dio el protagonismo a Kepa, quien respondió a las mil maravillas. Seguro y con una madurez impropia de su edad, resolvió el día de su debut con una tranquilidad asombrosa y luego siguió por el mismo camino. Dio más de un punto a su equipo con paradas de mucho mérito y este guión se repite en Polonia. Desde el minuto uno ha dado seguridad a su defensa y se ha mostrado solvente en todas sus acciones.

En el estreno contra Macedonia, que España solventó con un contundente 5-0 a su favor, Kepa metió buenas manos en la fase inicial del choque y con el marcador aún a cero. Luego tocó medirse a Portugal y ahí nada pudo hacer para evitar el golazo de Bruma, que sin embargo no sirvió de nada a los lusos porque fueron derrotados por 1-3. El último tanto de La Rojita fue obra de Williams, que recorrió medio campo y al final fusiló a Varela. Contra Serbia descansó y ahora piensa en las semifinales del martes.

Incorporación tardía

Tanto Kepa como Williams tardarán en incorporarse a la pretemporada del Athletic porque estarán como mínimo en Polonia hasta el día 27, y si la selección se mete a la final la jugarán el 30 de junio. Los rojiblancos se ponen en marcha el 3 de julio, lunes, por lo que estos dos jugadores se ausentarán de las primeras semanas de trabajo. De hecho, es difícil que participen en el estreno europeo programado para el 27 de julio y el 3 de agosto. Esta eliminatoria habrá que sacarla adelante sin los dos sub21.

«Kepa es un ejemplo a seguir como futbolista y compañero», dijo el guardameta Pau López hace unos días. El de Ondarroa crece día a día y de momento no tiene techo.