Iñigo Martínez da 'me gusta' a la celebración de Pedri de la victoria del Barça ante el Madrid

Iñigo Martínez es libre para negociar con cualquier equipo desde el pasado 1 de enero. El Athletic aún no le ha presentado oferta, pero el presidente, Jon Uriarte, ha manifestado en varias ocasiones que su deseo es que continúe en el club. Según publicó EL CORREO, en agosto del pasado año el club azulgrana ofreció al Athletic 15 millones fijos por el central más cinco en variables, razonablemente alcanzables y sujetas al número de partidos en el equipo catalán y los títulos que levantara. Ibaigane rechazó la propuesta.

A Iñigo Martínez le han bastado cuatro partidos para certificar que está en otra dimensión cuando compite sin dolor y a un nivel que se aproxima a su mejor versión. Después de dos meses entre algodones por una fascitis plantar, el central del Athletic reapareció ante Osasuna en la Copa y en cuatro horas de fútbol ofreció un rendimiento impecable que, además de dar jeraquía a la defensa rojiblanca, bastó para que Luis de la Fuente le abriera la puerta de la selección. Unas horas más tarde, el de Ondarroa lo celebró con un gol y una victoria contra el Valladolid en el José Zorrilla. Una vez más, en Pucela, fue de los destacados, tuvo una actuación solvente y se entendió a las mil maravillas con Yeray en el eje de la zaga. También lo hizo antes con Vivian, dos jugadores que elevan sus prestaciones cada vez que juegan a su lado. Tiene la cualidad de sacar lo mejor de los que trabajan junto a él.

El central de Ondarroa es una pieza fundamental en el esquema de Ernesto Valverde. Después de dos meses de baja, su regreso lo ha notado el equipo. En Valladolid, Iñigo marcó después de 13 meses de espera. La última vez que lo hizo fue contra el Espanyol en febrero de 2022, demasiado tiempo para un central que suele incorporarse con frecuencia al ataque en las jugadas a balón parado. Batió a Asenjo de un libre directo que contó con la colaboración de Óscar Plano, quien desvió la pelota y despistó a su portero. El defensa lo celebró con ganas, con su gesto característico de lengua fuera y palmas abiertas pegadas en la cabeza, como si se hubiera quitado un peso de encima. Porque atraviesa por una de las temporadas más complejas de su carrera, trufada de problemas físicos y envuelta en la indefinición de su futuro más imediato. Desde que llegaron los cantos de sirena del Barcelona en verano, concretamente en el 'stage' de Alemania, su situación contractual no acaba de resolverse cuando quedan poco más de tres meses para que termine su vinculación con el club rojiblanco.

Es una excelente noticia que el Athletic recupere la versión más internacional de Iñigo en un momento clave de la temporada. Se juega el pase a la final de la Copa y también Europa vía Liga. No ha podido hacerlo durante una buena parte de la temporada debido a los problemas físicos del central. De hecho, solo ha participado en 12 de las 26 jornadas ligueras y disputado el 46,1% de los minutos. En el torneo del k.o., su intervención se reduce a dos encuentros de los seis jugados por el equipo. Parece que ya ha vuelto y que lo ha hecho para marcar diferencias, algo normal en un futbolista de su categoría. Desde el lunes esta concentrado con la selección y estará en los choques frente a Noruega (sábado) y Escocia (martes), clasificatorios para la Eurocopa de Alemania. Poco a poco todo empieza a despejarse, salvo su futuro más allá del 30 de junio. Es un tema que lleva demasiado tiempo sin esclarecerse, el de uno de los futbolistas más importantes que ahora mismo se cambia en el vestuario del Athletic.