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Iban Garbayo
Jueves, 26 de junio 2014, 22:57
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Beñat Etxeberria, el principal fichaje del Athletic la pasada temporada, tiene una segunda oportunidad. La marcha de Ander Herrera al Manchester United, tras haber abonado los 36 millones de euros de su cláusula de rescisión, abre un hueco al centrocampista, que hasta ahora ha rendido muy por debajo de sus posibilidades y de las expectativas que generó su contratación.
Con la salida del cerebro del fútbol rojiblanco, que ofreció su mejor versión cuando Valverde le colocó en funciones ofensivas, por delante del doble pivote, Beñat aparece como la alternativa natural para esa función. Al menos, como el hombre con más galones y experiencia para conducir el juego del Athletic si recupera el nivel que exhibió en el Betis, le hizo internacional y permitió que equipos de campanilas se fijaran en él.
En su primer año en San Mamés, Beñat comenzó como titular indiscutible. Así estuvo ocho partidos, hasta que su bajo rendimiento le empujó al banquillo y a desempeñar un papel secundario. El llamado a ser el 'faro' en el fútbol del Athletic no supo aportar la luz que necesitaba el equipo y que sí ofreció Mikel Rico, que completó una espectacular temporada.
Con cualidades para jugar como pivote o en posiciones más adelantadas, en las que más brilló Herrera, Beñat tendrá ahora la ocasión de demostrar que se ha amoldado al fútbol que quiere Ernesto Valverde y de hacer olvidar la sensible baja del nuevo futbolista del Manchester United.
El míster es consciente de sus cualidades y de lo que puede aportar el equipo. Pero ya le ha demostrado que no se casa con nadie. En la pasada campaña llegó a subir al primer equipo a Unai López, todo un toque de atención a una de las supuestas estrellas rojiblancas. Además, en el lugar que deja libre Ander Herrera pueden jugar De Marcos, Muniain, Ruiz de Galarreta -tras su lesión en el Mirandés, donde recaló como cedido la pasada temporada-, el recién fichado Viguera -un delantero al que le gusta partir de atrás-, el propio Unai López y el 'cachorro' Aketxe, uno de los valores en alza de Lezama.
Beñat Etxeberria comenzó la temporada como titular indiscutible. Sin embargo, en poco tiempo pasó de ser una pieza clave en el esquema de Valverde, a ser un mero actor secundario. De comenzar de titular en los ochos primeros partidos, a ser un recurso a utilizar en las segundas partes, para acabar calentando banquillo asiduamente. Seguramente, buena parte de la culpa la tuvo el espectacular rendimiento mostrado del otro recién llegado, Mikel Rico. Sin embargo, todo el mundo esperaba más de un jugador que ha llegado a debutar con la selección absoluta, que estuvo cerca de ir a la Copa Confederaciones y que estaba llamado a ser el faro del Athletic.
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